Il cuore dei pianeti e’ totalmente inaccessibile all’osservazione diretta, a causa delle condizione proibitive che si incontrano gia' nei primi strati della discesa. Nel cuore della Terra, ad esempio, la pressione supera il milione di atmosfere e la temperatura raggiunge alcune migliaia di gradi. Tali condizioni si possono oggi riprodurre in modo limitato in laboratorio, all'interno di speciali celle a diamante. Alternativamente, il comportamento della materia a tali condizioni si puo' anche simulare al calcolatore, risolvendo con enormi sforzi le equazioni fondamentali che governano il moto degli atomi. Nonostante cio', le predizioni in attesa di conferma si moltiplicano: dall'esistenza di una gigantesca miniera di diamanti nel cuore di Nettuno, alla possibilita' che l'idrogeno si trasformi, all'interno di Giove, in un fluido metallico e superconduttore. E anche domande semplici come quale sia la temperatura al centro della Terra costringono gli scienziati a sforzi eccezionali, fino ad immaginare (impossibili?) missioni al centro della Terra.

Sandro Scandolo e' "senior scientist" al Centro Internazionale di Fisica Teorica (ICTP) di Trieste dove si illude di ridurre le disuguaglianze mondiali promuovendo il ruolo della scienza. Ha conseguito la Laurea e il Dottorato in Fisica alla Scuola Normale di Pisa. E' autore di piu' di 100 pubblicazioni scientifiche, principalmente nel campo della fisica delle altissime pressioni.